Caño Negro

El río Frío se desborda aquí cada época lluviosa en un lago poco profundo de unas ochocientas hectáreas, y después se va vaciando durante los meses secos hasta que buena parte queda como pastizal, lo que produce uno de los humedales más productivos de Centroamérica y una lista de aves que atrae gente de todo el país. Los paseos en bote recorren el bosque inundado y los canales, pasando junto a caimanes de anteojos y a la mayor concentración de zanates nicaragüenses de Costa Rica, además de jabirús, espátulas rosadas, patos aguja y, en la temporada justa, cantidades enormes de aves acuáticas migratorias. Los monos congo y los perezosos usan el bosque de galería a lo largo del río.

Contexto

El refugio está en la cuenca baja del Frío, a 30 kilómetros al sureste de Upala, con el 83% en Los Chiles y el resto en Guatuso; se declaró reserva en 1984 y se inscribió en la Convención de Ramsar el 27 de diciembre de 1991. El Frío y su afluente el Mónico alimentan la laguna en la época lluviosa, y de enero a abril se divide en lagunas más pequeñas, como la laguna San Sebastián. Los humedales cubren unas 3500 hectáreas, con manglares, palmares y bosques inundados. La temperatura media es de 26 °C, y en marzo y abril suelen caer menos de 25 mm de lluvia. Se han registrado más de 230 especies de aves en los manglares, además de caimanes y el gaspar, y se construyeron un centro de visitantes, un muelle y senderos para que las personas en silla de ruedas puedan llegar.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Caño Negro Wildlife Refuge»

Qué hay

El lago estacional - que se llena y se vacía a lo largo del año.
Aves acuáticas - jabirús, espátulas, patos aguja y migratorias del norte.
Caimanes - abundantes a lo largo de los canales.
El bosque inundado - los botes pasando entre los árboles con el agua alta.

Cuándo ir

De enero a abril es cuando el agua baja y las aves se concentran, que es cuando mejor se ven. La época lluviosa las dispersa. Los paseos en bote salen temprano en la mañana, cosa que es más fresca y mejor para la fauna.

Notas prácticas

Queda a cuatro horas de San José por un campo agrícola sin mayor interés y funciona mejor combinado con La Fortuna. Los botes son abiertos, sin sombra, y el sol sobre el agua es feroz. Algunos operadores hacen paseos rápidos en los que se ve poco; pide un paseo lento de observación de fauna. Los mosquitos son fuertes al amanecer y al atardecer.