Cahuita y la costa caribe

La costa caribe se siente como otro país comparada con el lado pacífico, y en términos culturales en parte lo es: las comunidades de aquí son en gran medida afrocaribeñas, descendientes de los trabajadores jamaiquinos que vinieron a construir el ferrocarril y a trabajar en las bananeras, y el habla de todos los días incluye un criollo de base inglesa. La comida va por el mismo camino, con rice and beans cocinado en leche de coco y el guiso rondón. El Parque Nacional Cahuita protege uno de los pocos arrecifes de coral vivos del país cerca de la orilla, y su sendero costero corre varios kilómetros por el bosque junto a la arena blanca, con monos congo, perezosos, guatusas y mapaches en el camino y esnórquel frente a la punta. Más al sur, Puerto Viejo y Manzanillo tienen el surf y la vida nocturna.

Lo más destacado

• El sendero costero de Cahuita - una caminata plana entre bosque y playa, con perezosos y monos casi seguros.
• El arrecife de Punta Cahuita - esnórquel sobre coral vivo cerca de la orilla.
• Puerto Viejo y Manzanillo - playas de surf, bares de reggae y el camino al sur hacia la frontera con Panamá.
• La cocina caribeña - rice and beans en leche de coco, patís y rondón.

Cuándo ir

Esta costa tiene su propio clima: de febrero a abril y de septiembre a octubre son las ventanas más secas, el patrón opuesto al de buena parte del país. La visibilidad para el esnórquel depende de la lluvia reciente, porque el agua que bajan los ríos enturbia el arrecife.

Conviene saber

Aquí la lluvia es fuerte y puede llegar en cualquier mes. La visibilidad en el arrecife es poco confiable y el coral ha sufrido por la sedimentación y por terremotos pasados, así que no es el esnórquel de postal caribeña. El camino desde San José es largo. Puerto Viejo tiene fama de fiestero, cosa que a algunos viajeros les va y a otros no; Cahuita es la base más tranquila.

Cerca de aquí

Tortuguero queda al norte por la costa; la frontera con Panamá y Bocas del Toro, al sur.