Playa de Belén

La Playa de Belén es un pueblo pequeño del occidente de Norte de Santander, en la cordillera Oriental de los Andes, a 1450 m (4760 pies). Nació de la casa que María Claro de Sanguino construyó en 1857, recibió su nombre cuando se bendijo su capilla de San José en 1862 y tiene por fecha de fundación el 4 de diciembre de 1862. Su casco urbano fue declarado monumento nacional el 6 de mayo de 2005, y en 2010 La Playa fue uno de los 11 municipios elegidos para la primera red de pueblos patrimonio de Colombia. El municipio exige que todas las fachadas se pinten igual, con muros blancos, puertas marrones y zócalo rojo, y toda construcción nueva debe cumplir las mismas normas; además, se han hecho obras para devolver el empedrado de las calles a su estado original. El pueblo está junto a Los Estoraques, un Área Natural Única protegida de unos 6 km² (2,3 mi²) declarada en 1998, donde el viento y el agua han formado cientos de columnas, cuevas y pedestales, conocidos con nombres populares como el Cáliz, el Barco y la Ciudad Perdida.

Contexto

La Playa de Belén, a menudo solo La Playa, es un municipio de 241,25 km² del departamento de Norte de Santander, en Colombia. Su pueblo está a 1450 m de altitud, y el municipio tenía 8546 habitantes en 2015. La Playa es un pueblo del siglo XIX, y en 2010 fue uno de los 11 municipios elegidos para el grupo fundador de la Red Turística de Pueblos Patrimonio, la red de pueblos patrimonio de Colombia. Su clima de sabana tropical es cálido todo el año, templado por la altitud, con una temporada bastante seca de diciembre a marzo y abundantes lluvias el resto del año.

Fuente: Wikipedia en inglés, «La Playa de Belén»

Qué hay

• Un pueblo pintado por norma - muros blancos, puertas marrones y zócalo rojo en cada fachada.
• Los Estoraques - columnas, cuevas y pedestales formados por el viento y el agua junto al pueblo.
• Un pueblo patrimonio - monumento nacional desde 2005 y parte de la red de pueblos patrimonio de Colombia desde 2010.
• Las calles empedradas - en obras para devolverlas a su estado original.

Cuándo ir

De diciembre a marzo, la temporada bastante seca; el resto del año llueve bastante. La temperatura media del pueblo ronda los 20 °C. Media jornada.

Notas prácticas

El estoraque, Styrax guianensis, la planta que dio nombre a Los Estoraques, ya no crece allí: se agotó por su uso para medicinas y jabones, y la caza, la tala, la agricultura y el pastoreo han mermado las plantas y los animales de la zona. El clima del área protegida es cálido y predominantemente seco: la evapotranspiración duplica la lluvia, y la mayoría de sus quebradas se quedan sin caudal en la época seca.

Cerca de aquí

En línea recta, Ocaña, la segunda población más grande de Norte de Santander, queda a unos 13 km al oeste-noroeste, Ábrego a unos 15 km al sur, Hacarí a unos 16 km al noreste y Aguachica a unos 43 km al oeste-noroeste. Cerca de Los Estoraques se han encontrado urnas, momias, cuevas con osamentas y petroglifos, que no se han podido atribuir a ninguna cultura en particular.