Mariquita

San Sebastián de Mariquita fue fundada el 28 de agosto de 1551 por el capitán Francisco Núñez Pedroso en el norte del Tolima, a 495 m (1624 pies), y creció con la minería de oro, plata y sal. José Celestino Mutis vivía acá cuando en 1783 se aprobó la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada, que él iba a dirigir, y en noviembre de ese año la sede se trasladó a Mariquita desde La Mesa; se quedó hasta 1791, cuando pasó a Santa Fe de Bogotá. Hoy las fincas del municipio cultivan caña, aguacate y mangostino.

Contexto

San Sebastián de Mariquita es un pueblo y municipio del Tolima, en Colombia, al noroeste de Bogotá. En su territorio se fundaron varios asentamientos españoles importantes por la cercanía del río Magdalena. Aquí murió el conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada, aunque está sepultado en la Catedral Primada de Bogotá. Los visitantes de la capital vienen por las cataratas de Medina y la antigua Casa de la Moneda, y el pueblo tiene grandes hoteles y haciendas. El censo de 2018 contó 37.770 habitantes en el municipio, que abarca 293,3 km².

Fuente: Wikipedia en inglés, «Mariquita, Tolima»

Lo más destacado

• La Casa Mutis - uno de los sitios históricos, con el nombre del sabio cuya expedición tuvo su sede acá de 1783 a 1791.
• Las colecciones de la expedición - más de 24.000 plantas secas y 5000 dibujos de plantas, hoy en Madrid.
• Fincas de mangostino - Mariquita es conocida en toda Colombia como la capital del mangostino, que se cultiva acá junto con caña y aguacate.
• El arranque de la subida a Letras - 80,7 km desde Mariquita hasta el alto, a 3677 m (12.064 pies), en la vía a Manizales.

Cuándo ir

De junio a agosto, los meses más secos: en la estación meteorológica de Mariquita (La Albania), a 500 m (1640 pies), de junio a agosto caen entre 116,5 y 192,3 mm de lluvia al mes, frente a 489,6 mm en octubre y 503,5 mm en noviembre, y el año suma 3493,5 mm. Las máximas van de 27,7 a 30,1 °C y las mínimas de 20,1 a 20,6 °C todo el año. Hacia el 28 de agosto, aniversario de la fundación, el pueblo celebra eventos musicales y culturales, entre ellos el Festival Nacional de Música Mangostino de Oro, para duetos, tríos y solistas de tiple, y la Semana Santa atrae a muchos visitantes. Media jornada.

Conviene saber

Hace calor y hay humedad todo el año: en la estación de La Albania la humedad relativa va del 70 al 80% y llueve unos 189 días al año. Casi todo lo que reunió la expedición está en España, en el Real Jardín Botánico de Madrid. Entre los edificios antiguos del pueblo están La Ermita, un templo de estilo español de más de 400 años donde está el llamado Señor de los Caminantes, la iglesia de San Sebastián, la Casa de la Moneda, la Casa de los Virreyes, casa de recreo de los virreyes, la casa de los jesuitas, las ruinas de Santa Lucía y la mansión de Gonzalo Jiménez de Quesada.

Cerca de aquí

En línea recta, Falan queda a unos 10 km al suroeste, Fresno a unos 17 km al oeste-suroeste y Honda, llamada la Ciudad de los Puentes por sus más de cuarenta puentes sobre el Magdalena y otros ríos, a unos 17 km al este. Hacia el oeste-suroeste la carretera sube al Alto de Letras, a unos 51 km, y sigue a Manizales, a unos 70 km; el Nevado del Ruiz se alza a unos 58 km al suroeste.