Chivor

Colombia produce una porción grande de las esmeraldas del mundo y las más finas de ellas, y Chivor es uno de los tres distritos históricos junto con Muzo y Coscuez. Los muiscas trabajaron estos yacimientos antes de la conquista y comerciaron las piedras ampliamente; los españoles se quedaron con las minas y las minas de Chivor quedaron abandonadas durante siglos hasta que se retomaron en 1886. La minería acá es de túneles metidos en la ladera, con el material sacado y clasificado, y los guaqueros - lavadores independientes - trabajan a mano las colas y el lecho del río debajo de las minas, cerniendo grava en el agua en busca de piedras que se escaparon. Algunas minas reciben visitantes con arreglo local. El entorno es montaña verde y empinada sobre un embalse.

Historia

Los muiscas conocían y explotaban las esmeraldas de este lugar mucho antes que los españoles, y las usaban como ofrendas, adornos y moneda; se dice que el nombre Chivor significa «tierra verde y rica». Gonzalo Jiménez de Quesada encontró los yacimientos en 1537, pero las minas estuvieron abandonadas hasta 1886, y el pueblo actual lo fundó el 16 de diciembre de 1930 Florencio Novoa.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Chivor»

Qué hay

• Minas de túnel en la ladera - el método de trabajo de acá.
• Guaqueros lavando colas - cerniendo el río a mano.
• Uno de los tres distritos esmeralderos históricos - con Muzo y Coscuez.
• Un entorno verde y empinado - sobre el embalse de Chivor.

Cuándo ir

De diciembre a marzo, los meses más secos. Un día completo.

Conviene saber

Las visitas a mina son informales y se arreglan en el lugar, no son tours organizados. Comprar piedras sin conocimiento es una buena manera de que a uno lo tumben. Las vías son duras.

Cerca de aquí

Guateque y el Valle de Tenza quedan al poniente; Garagoa, al norte.