Η αλυκή της Λάρνακας

Η αλυκή στην άκρη της Λάρνακας είναι ένα σύνολο από συνδεδεμένες ρηχές λεκάνες που γεμίζουν με τη χειμωνιάτικη βροχή και μετά εξατμίζονται όλο το καλοκαίρι αφήνοντας κρούστα αλατιού. Τους υγρούς μήνες γίνεται ένας από τους σημαντικότερους υγρότοπους της ανατολικής Μεσογείου, με χιλιάδες φοινικόπτερα να ξεχειμωνιάζουν πάνω της μαζί με πάπιες, παρυδάτια και κατά καιρούς κάποια σπανιότητα, και η εικόνα των ροζ πουλιών πάνω στο αλάτι με τα αεροσκάφη να ανεβαίνουν από πάνω είναι κάτι ιδιαίτερο αυτού του τόπου. Το αλάτι συλλεγόταν εδώ εμπορικά ως τη δεκαετία του 1980. Στη δυτική όχθη στέκει ο Χαλά Σουλτάν Τεκκές, ένα οθωμανικό τζαμικό συγκρότημα ανάμεσα σε φοίνικες, ένας από τους σημαντικότερους ισλαμικούς χώρους του νησιού και μια ήσυχη, σκιερή αντίθεση στην ανοιχτή λίμνη.

Ιστορικό

Η Αλυκή της Λάρνακας, Larnaka Tuz Gölü στα τουρκικά, είναι ένα δίκτυο τεσσάρων αλμυρών λιμνών διαφορετικού μεγέθους δυτικά της Λάρνακας, οι τρεις από τις οποίες συνδέονται μεταξύ τους. Η μεγαλύτερη είναι η Αλυκή, και ακολουθούν η Ορφανή, ο Σωρός και η Σπύρου, και από τις αλυκές της Κύπρου μόνο εκείνη της Λεμεσού είναι μεγαλύτερη. Το νερό ανεβαίνει τον χειμώνα και εξατμίζεται το καλοκαίρι, αφήνοντας μια κρούστα αλατιού· η συλλογή αλατιού λιγόστεψε και σταμάτησε εντελώς το 1986. Ανακηρύχθηκε προστατευόμενη περιοχή το 1997 και υγρότοπος Ramsar στις 11 Ιουλίου 2001, και το σύμπλεγμα φιλοξενεί 85 είδη υδρόβιων πουλιών, ανάμεσά τους 2.000 έως 12.000 φλαμίνγκο που ξεχειμωνιάζουν εδώ τρώγοντας γαρίδες της άλμης. Στην όχθη της βρίσκεται ο Τεκές Χαλά Σουλτάν, ένα από τα ιερότερα προσκυνήματα του οθωμανικού Ισλάμ, με τον τάφο της Ουμ Χαράμ.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Larnaca Salt Lake»

Τι θα βρεις εκεί

• Τα φοινικόπτερα που ξεχειμωνιάζουν - χιλιάδες πουλιά στο ρηχό νερό από περίπου τον Νοέμβριο ως τον Μάρτιο.
• Ο Χαλά Σουλτάν Τεκκές - το οθωμανικό τζαμικό συγκρότημα ανάμεσα σε φοίνικες στη δυτική όχθη.
• Η κρούστα αλατιού - η στεγνή λευκή λεκάνη μέσα στο καλοκαίρι.
• Το μονοπάτι της λίμνης - διαδρομή περπατήματος και ποδηλάτου γύρω από ένα μέρος της όχθης.

Πότε να πας

Νοέμβριος έως Μάρτιος για τα φοινικόπτερα και το νερό· οι αριθμοί κορυφώνονται στη μέση του χειμώνα και εξαρτώνται από τη βροχόπτωση. Ως τον Ιούνιο η λίμνη είναι συνήθως στεγνή και λευκή, πράγμα εντυπωσιακό με τον δικό του τρόπο αλλά χωρίς πουλιά.

Καλό να ξέρεις

Σε ξηρούς χειμώνες η λίμνη μόλις που γεμίζει και τα φοινικόπτερα πάνε αλλού, οπότε μια επίσκεψη μπορεί να βρει γυμνή λάσπη. Τα πουλιά είναι συνήθως μακριά και τα κιάλια μετράνε. Η λίμνη κάθεται ακριβώς κάτω από την πορεία προσέγγισης του αεροδρομίου, οπότε ο θόρυβος των αεροσκαφών είναι συνεχής. Το καλοκαίρι δεν υπάρχει απολύτως τίποτα πάνω στο νερό.

Εδώ κοντά

Η παραλία της Λάρνακας και ο ναός του Αγίου Λαζάρου είναι μέσα στην πόλη· η Χοιροκοιτία βρίσκεται δυτικά.