Østerlars Rundkirke

Østerlars er den største og sandsynligvis den ældste af de fire rundkirker på Bornholm, bygget i det tolvte århundrede som en tykmuret hvid tromle under et kegleformet tag og afstivet af tunge stenstøttepiller tilføjet senere. Indenfor drejer hele bygningen sig om en hul midterpille, og hvælvet i den pille bærer et bånd af middelalderlige kalkmalerier der løber hele vejen rundt: skabelsen, dommen og figurer hvis maling er falmet til okker og rust. En smal trappe klatrer op til den øvre etage og loftet over skibet. Kirken er stadig i brug som sognekirke, og den runde plan der tjente som kirke og tilflugtssted i ét er særegen for denne ø.

Historie

Mønter fra 1157 fundet i gulvet tyder på, at kirken blev bygget omkring 1160, hvilket gør den til en af Danmarks ældste romanske kirker og den største, og måske den ældste, af Bornholms fire rundkirker. Den er viet til Sankt Laurentius og har en apsis, et ovalt kor og et rundt skib i tre etager, 16 meter i udvendig diameter, omkring en hul midtersøjle, seks meter bred, med et lille rum kendt som »ovnen«, og meget tyder på, at den var befæstet, med øverste etage som en åben skyttegang. Den dobbeltbuede apsis minder om Lunds Domkirkes. De små romanske vinduer blev forstørret efter reformationen, stræbepiller blev tilføjet i 1500-tallet for at støtte ydermuren, det kegleformede tag blev udskiftet i 1600-tallet, og våbenhuset er fra 1870; det fritstående klokketårn på kirkegården var den oprindelige indgang, og to runesten fra omkring 1070 og 1100 står ved kirken.

Kilde: engelsksproget Wikipedia, »Østerlars Church«

Hvad der er at se

• Midterpillen - den hule runde kerne med sit bånd af middelalderlige kalkmalerier.
• Støttepillerne - de massive stenstøtter der læner sig op ad den ydre tromle.
• Den øvre etage - den snævre trappe til loftet over skibet.
• Det kegleformede tag - den hvidkalkede tromle under sin stejle spånklædte hue.

Hvornår du bør tage af sted

Åben for besøgende fra forår til efterår, med begrænset åbningstid uden for sæsonen og lukning ved gudstjenester og begravelser. Tag et kort eller mønter med til det lille entrégebyr. Det indre er dunkelt, så en lys dag hjælper kalkmalerierne, og turgrupper midt på dagen fylder det lille runde rum meget hurtigt.

Praktiske noter

Det er ét rum, og tyve minutter dækker det, medmindre du læser hver eneste tavle. Kalkmalerierne er slidte og svære at skelne i det svage lys. Trappen til den øvre etage er snæver, mørk og besværlig. Det er lettest med bil, og de tre andre rundkirker er variationer over den samme idé frem for fire separate besøg.

I nærheden

Gudhjem og røgerierne ligger ved kysten mod nord; rundkirkerne i Nylars og Nyker ligger mod vest.