নাটোর রাজবাড়ি

আঠারো শতকে নাটোরের জমিদারি ছিল বাংলার বৃহত্তমগুলোর একটি, আর এর সবচেয়ে বিখ্যাত মুখ রানি ভবানী - সেই বিধবা, যিনি আধ শতক ধরে জমিদারি চালিয়েছেন, আর যাঁর নাম গোটা অঞ্চল জুড়ে জড়িয়ে আছে তাঁর দান করা দিঘি, রাস্তা আর মন্দিরে। রাজবাড়ি দেয়ালঘেরা প্রাঙ্গণে ভবনের বিস্তার: স্তম্ভ-সম্মুখের দুটি মূল মহল, বড় শ্যামসুন্দর মন্দিরসহ কয়েকটি মন্দির, কাজের ভবনের সারি আর একের পর এক দিঘি - গোটা কমপ্লেক্সে এই জমিদারিগুলোর চেনা রক্ষণ আর ক্ষয়ের মিশেল। প্রাঙ্গণ শহরের মানুষের কাছে পার্ক। নাটোর বিখ্যাত কাঁচাগোল্লার জন্যও - নরম, গড়নহীন দুধের মিষ্টি, জেলার নিজস্ব দাবি।

ইতিহাস

১৭শ শতকের মাঝামাঝি কামদেব মৈত্র পুঠিয়ার রাজাদের অধীনে কাজ করতেন, এবং তাঁর ছেলে রঘুনন্দন নবাব মুর্শিদকুলী খানের দরবারে পুঠিয়ার রাজার প্রতিনিধি হন, নবাব তাঁকে দেওয়ান হিসেবে মুর্শিদাবাদে নিয়ে যান। নবাব যখন তাঁর নতুন নিয়ম পালনে ব্যর্থ জমিদারদের জমি বাজেয়াপ্ত করছিলেন, তখন রঘুনন্দনের বড় ভাই রামজীবন এর অনেকগুলো লাভ করেন, রাজা উপাধি পান এবং নাটোরকে তাঁর আসন করেন; রাজশাহী জমিদারি প্রায় ১৩,০০০ বর্গমাইল জুড়ে বিস্তৃত হয়, উত্তরবঙ্গের বেশির ভাগসহ মুর্শিদাবাদ, নদীয়া, যশোর, বীরভূম ও বর্ধমানের অংশ নিয়ে, এবং বিধবা রানি ভবানী জমিদারি ও প্রাসাদ দুটোই আরও বড় করেন।

সূত্র: ইংরেজি উইকিপিডিয়া, “Natore Rajbari”

যা দেখার মতো

• স্তম্ভ-সম্মুখের মহল - জমিদারির দুটি মূল ভবন।
• রানি ভবানীর উত্তরাধিকার - পঞ্চাশ বছর জমিদারি চালানো সেই নারী।
• প্রাঙ্গণের মন্দির আর দিঘি - আনুষ্ঠানিক জল আর দেবালয়।
• শহরের কাঁচাগোল্লা - নাটোরের দাবি করা দুধের মিষ্টি।

কখন যাবেন

নভেম্বর থেকে মার্চ। দুই ঘণ্টা। প্রাঙ্গণ খোলা সারাদিন, পার্ক হিসেবে সন্ধ্যায় সবচেয়ে সরগরম। একই সড়কে পুঠিয়ার সঙ্গে জুড়ে নেওয়া যায়।

জেনে রাখা ভালো

ভেতরগুলো মূলত বন্ধ বা ফাঁকা - দর্শন মানে প্রাঙ্গণ আর সম্মুখভাগ। ক্ষয় সর্বত্র দৃশ্যমান। ব্যাখ্যামূলক তথ্য ন্যূনতম। শহর যানজটে ঠাসা।

কাছাকাছি

পশ্চিমে পুঠিয়া; শহরের উত্তরে উত্তরা গণভবন।