جزيرة فرعون

تقع الجزيرة على بعد بضع مئات من الأمتار قبالة الشاطئ جنوب طابا، حافة صخرية جرداء بقمتين، وحصنت لأنها تشرف على رأس الخليج. وصل الصليبيون إلى رأس الخليج سنة 1116، وتذكر المصادر الإسلامية في العصور الوسطى أنهم حصنوا الجزيرة لاحقا وأن صلاح الدين استولى عليها سنة 1170 وأعاد بناءها، مضيفا أبراجا وصهاريج ومخازن وطاحونة؛ ولا يزال المؤرخون يختلفون في المرحلة الصليبية، إذ لم يعثر على أثر لها. وما يقف اليوم في معظمه من عمله: أسوار تتبع الحافة، وأبراج مستديرة ومربعة، ونظام لجمع مياه المطر، إذ لا نبع فيها. وهناك أيضا دلائل على استعمال المرسى في زمن أقدم بكثير. والشعاب حول الجزيرة محمية والغطس السطحي جيد جدا، وهو عند كثير من الزوار النصف الأجمل من الرحلة.

تاريخ

رأى عدد من الباحثين، منهم بينو روتنبرغ سنة 1967 وأفنر رابان سنة 1997، أن الجزيرة هي ميناء عصيون جابر التوراتي. ويؤرخ الفخار المدياني والنقبي الذي عثر عليه هنا أقدم المكتشفات بأوائل العصر الحديدي، ما يوحي بسكان محليين في العصر الرعمسيسي، أما السور المزدوج ذو الأبراج الذي يطوق الجزيرة عند مستوى الشاطئ، بما فيه المرفأ، فلم يؤرخ بعد. ووصل الصليبيون إلى رأس خليج العقبة سنة 1116 دون أن يستقروا هناك، ويختلف المؤرخون حول الروايات الإسلامية الوسيطة عن قلعة صليبية بنيت هنا في أوائل عقد 1160 واستولى عليها صلاح الدين وأعاد تحصينها في ديسمبر 1170: فلا يجد أدريان بواس دليلا على أي منهما، ويراهما دينيس برينغل محتملتين، ولم تقدم حفريات 1975-81 أي دليل أثري، فالأرجح أن الحصن عمل أيوبي خالص من أواخر القرن الـ12 والقرن الـ13. وفي نوفمبر 1181 أغار رينالد دي شاتيون على أيلة وحاول حصارها بسفينتين طوال شتاء 1182 إلى 1183، دون نجاح. واسم «إيل دو غراي» المستخدم في الكتابات الإنجليزية اختراع من القرن الـ19 مأخوذ من الكلمة العربية «قريّة»، أي القرية الصغيرة؛ أما الحوليات الوسيطة فكانت تسمي الجزيرة أيلة ببساطة، مثل البلدة القريبة.

المصدر: ويكيبيديا الإنجليزية، «Pharaoh's Island»

ما يستحق المشاهدة

• أسوار على طول الحافة - الحصن الأيوبي المعروف بقلعة صلاح الدين.
• صهاريج منحوتة في الصخر - نظام الماء على جزيرة بلا نبع.
• منظر الخليج من القمة - أربعة سواحل من أعلى برج.
• الشعاب حول الجزيرة - مرجان محمي بغطس سطحي ممتاز.

متى تذهب

من أكتوبر إلى مايو. والصباحات أهدأ للعبور وأفضل للغطس السطحي. نصف يوم مع القارب. والدخول أغلق في فترات مختلفة، فتحقق محليا قبل التخطيط.

ملاحظات عملية

الدخول يتوقف على مشغلي القوارب وعلى فتح الموقع، وقد أغلق فترات طويلة. والتجول حول الأسوار على صخر وعر بحواف منحدرة بلا درابزين. ولا ظل ولا ماء على الجزيرة. واحمل معدات الغطس السطحي معك.

في الجوار

طابا على مسافة قصيرة بالقارب شمالا، والطريق الساحلي يمتد جنوبا إلى نويبع.