دير القديس أنطونيوس

اعتزل أنطونيوس في الصحراء الشرقية في القرن الثالث، والجماعة التي تشكلت حوله بعد وفاته سنة 356 عاشت في هذا الموقع معظم القرون التي تلت، وهذا يجعله أقدم دير مسيحي ما زال مأهولا في أي مكان. وهو مجمع مسور عند سفح جروف الجلالة فيه كنائس وحصن وطواحين ومخبز وحدائق ونبع، وأقدم كنائسه تضم سلسلة لافتة من اللوحات الجدارية من القرن الثالث عشر، نظفت وصينت في مشروع طويل أزال قرونا من السخام وكشف العمل تحته. وفوق الدير، على بعد ساعة من الصعود في الجرف، المغارة التي عاش فيها أنطونيوس، يبلغها درب مدرج بإطلالة على الصحراء. والرهبان مقيمون والجماعة نشطة.

أبرز ما فيه

• لوحات جدارية من القرن الثالث عشر - سلسلة مصونة في الكنيسة القديمة.
• المجمع المسور - كنائس وحصن وطواحين وحدائق داخل سور واحد.
• مغارة القديس أنطونيوس - ساعة صعودا في الجرف فوق الدير.
• النبع الصحراوي - الماء الذي أبقى الموقع مأهولا ستة عشر قرنا.

متى تذهب

من أكتوبر إلى أبريل. نصف يوم، أو يوم كامل مع صعود المغارة، وعادة مع دير القديس بولا. ويغلق الدير أمام الزوار في فترات الأصوام القبطية ومنها معظم الصوم الكبير وصوم الميلاد، فتحقق من التواريخ قبل السفر.

قبل أن تذهب

الإغلاقات خلال الأصوام طويلة وتفاجئ كثيرا من الزوار. واللباس المحتشم مطلوب والتصوير داخل الكنائس غير مسموح عموما. وصعود المغارة شديد الانحدار بدرجات كثيرة ولا ظل. والدخول إلى بعض المباني يتوقف على الراهب المرافق.

في الجوار

دير القديس بولا على بعد نحو 30 كم جنوبا، وساحل البحر الأحمر إلى الشرق.